#### 介绍下自己还有最近在忙什么吧？ 我叫 Chris ，来自伦敦的全栈开发者，YC 校友（YC 是孵化器，非常有名） 我从 2013 年年初就开始用业余时间和一个朋友做 [Urlbox](https://urlbox.io) 。 Urlbox 提供 API 来截图网页。 用途举例： 1. 雅虎用我们的服务截图他们自己的体育网站，然后放到各个社交网络上。 2. 有些用户想展示高分辨率的截图在"网站设计灵感"里。 3. 或者是网址旁边放略缩图。 4. 有些用户的产品涉及到邮件营销，他们想发送前预览长什么样子。 5. 有些公司想监控竞争对手的 landing page 或价格页面的变化。 #### 怎么开始的？ 2012 年末我回到伦敦，那年夏天刚搞完 YC — YC 体验很赞，但我还是决定离开。我之前在伦敦一家银行工作时认识了个朋友。我们都想针对某个市场（niche）做个产品然后实现半被动收入，只需要一些时间打理就够了。 我们之前一起做过一个 iOS 单词游戏，所以互相清楚能力和工作方式。 当时幻想能做产品做成全职。 我提议做个网站提供类似 PhantomJS 的功能。 （PhantomJS 是所谓的 Headless browser，你可以用这个关键词了解细节） 因为已经有 ShrinkTheWeb 这样的产品验证过市场需要截图服务，有人愿意付费。我们本以为一个周末就能做好然后第一天就收费！然而实现起来发现好复杂。 一开始我们真的就是直接用的 PhantomJS 来截图。 后来越来越多网站用了 web fonts，Phantom 渲染的时候总是碰到各种问题。所以我们得重新思考（rethink）渲染引擎怎么弄比较好。 麻烦的事情之一是字体渲染，特别是习惯 mac 之后现在得用 Linux 来截图，为了截图精确，我在 Linux 上花了超多时间配置。 因为每个网址都可能是输入。所以不可能照顾到所有边缘案例 (edge case)， 只能让客户告诉我们哪里看起来不对，然后去修。 另一个大挑战是 Scaling 扩大规模（以及相应的 monitoring 和 deployment） 我花了很多时间在 devops 上，我想越自动化越好。 #### 花了多少资源做 Urlbox? 钱是用的存款。 时间一开始预计 1 个月，实际花了 3 个月！ 原本可能更久的，陷入无尽的优化 和 加没人用的功能， 我感觉自己比起把发布产品然后盈利，我更怕发到 Hacker New 给人喷。 最后我朋友看不过去定了个最后期限 （deadline） 还有就是发布后我们接了些合同活（contracting job） 维持生计。 我朋友去了一个银行上班，我做了另一个创业项目，做了一阵子之后赚了点钱足够付账单。 #### 怎么吸引用户的？ 我们是 2013 年年初发布的（launched） 犯了典型程序员错误，精力都花在开发上了，营销 （marketing） 做的不够。 开发完才想这个事，而不是发布前就想办法吸引一些注意。 我们找了些记者希望能被报导。还给一堆公司发邮件（cold-emailed），以为他们是潜在客户来着，然而完全没人回复。 之后发到 Hacker news 上，登上了大概半天的首页。 我们之前联系过的一个记者看到我们上首页了决定给我们写个文章。 老实说这些尝试没带来多少注册量，但是对我们的 SEO 有些帮助。 目前我们最好的访客来源（best sources of new visitors）来自 Quora 上一个回答 "我也是" 的答案。 还有就是客户给我们发消息的时候我们都会尽快回复。 高质量客服导致很多人愿意推荐我们给朋友用。 我们目前从 试用（trial） 到 付费（paid）的转化率是大概 9%。 流量蛮低的，大概 100/天。应该多弄弄 SEO，还有现在有利润了打算试试广告。 #### 收入背后的故事？ 从第 1 天就有收入是我们做 Urlbox 的原因之一。 我们总部在英国，2013 年的时候 Stripe 还没进入英国，所以做支付蛮痛苦的。 刚开始有 3 个套餐 $9/$29/$99，不同套餐包含不同数量的截图。 如果用户要更多我们还有自定套餐。 我们从来没有免费套餐（free plan） 想过这个事，但是想让人觉得是高质量值得付费的产品就没做，不过我们的确有免费试用期。 上线之后有几个人注册了试用套餐，然后大概一星期后有了第一个付费用户。 虽然只是 $9.99 一个月但我们很开心！ 上线不久后我给 [Patrick McKenzie (patio11)]([https://www.indiehackers.com/businesses/appointment-reminder ]) 发了个邮件，他建议我们提价。然后几个月前我们终于决定提价，变成 $29/$99/$199。 的确增加了收入，然后也不用和一些低端客户打交道。上个月利润是 $3,750 如果按这个趋势年末应该能到 $5k 。 （图片）（原文这里是以英镑为单位，2014年12月到2016年10月的利润表，） #### 你未来的目标是什么？ 继续学营销（marketing）和 SEO ，不但能用在 Urlbox 上，以后做其他产品也有用。 比起去上班用时间换钱我更喜欢做产品，虽说做产品前期也要投入时间和钱。还有就是如果有机会我想做一个比 Urlbox 更广一些的产品，然后用上做 Urlbox，之前 YC 和创业时学到的东西。 #### 如果重来，有哪些事情会换个做法？ 我会早点营销（Marketing） 很多开发者比如我都犯这样的错，临上线再想这个事。想到营销你可能会觉得很无聊不想折腾，SEO，广告，社交媒体都是些要大量试错的东西，就像是多吃蔬菜一样，你知道有好处但就是不想吃。 还有就是尽早上线（release a lot quicker）， 我花了过多时间把网站弄得很好看，设计是很重要没错，但是可以逐渐改进的。 还有就是应该听 patio11 的建议早点升价，而不是 3 年后才升价。 （patio11 是 Hacker News 上的名人，上次出现他的名字是 Nomad list 那篇） #### 有没有什么事情特别有帮助的？ [Patrick McKenzie](http://www.kalzumeus.com/) 和 [Nathan Barry](http://nathanbarry.com/) 写的东西特别鼓励人，他们分享了很多知识和经验。 还有就是 YC 的建议和 [Paul Graham 写的文章](http://paulgraham.com/articles.html) 也特别有帮助。大小项目都用得上。这些都是网上公开的。 从做的好决定方面来说，我比较自豪架构从开始到现在改动不大，一直都在水平扩展。第二是拒绝做一些功能，那些功能对个别人有用，但是对总体客户群来说意义不大。 #### 有没有什么建议想给刚开始的 indie hackers? 期望要现实一点，你的项目需要时间的，Urlbox 花了 3 年多，比起 Indie Hacker 上其他项目相对来说还算小的。别指望发布后马上就赚到很多钱。 给自己设一个最后期限（set deadlines and try to work towards them, You need to have a certain level of self-discipline） 还有就是多健身，搞 YC 的时候 PG (Paul Graham) 除了让我们好好干活之外只允许我们健身。没事出去走走。 还有建议找个伙伴或导师，就可以讨论你的点子或者质疑你的决定。 #### 哪里能了解更多？ 我在推特上叫 [@cjroebuck](https://twitter.com/cjroebuck) 我在 Hacker News 和 Indie Hacker 上用的名字都是 [cjr](https://www.indiehackers.com/user/cjr) 还有我是 [bluebookacademy.com](https://bluebookacademy.com) 的联合创始人和开发，这个网站帮助准备 CFA 考试 (chartered financial analyst) （网站已无法打开） 还有我在找下一个点子做，如果你有想法或者想合作，可以给我 [发邮件](mailto:chris@urlbox.io)! #### 说明 译者：[新浪微博@糖醋陈皮](http://weibo.com/u/2004104451) 英文原文： [https://www.indiehackers.com/businesses/urlbox](https://www.indiehackers.com/businesses/urlbox) #### 译者超短总结 一个截图 API 服务，总部英国，2013 年开始做，一开始打算 1 个月做好，后来花了 3 个月，应该设 deadline 的，花太多时间做一些无关东西了。 2013 年时英国还没有 Stripe， 所以搞支付很痛苦。 收费方面： [https://urlbox.io/pricing]([https://urlbox.io/pricing]) 按 Unique Screenshots 数量收费。 Unique Screenshot 就是之前没请求过的 URL。 没免费套餐，有 7 天试用。 共 3 个付费套餐： 5000 个截图是 29 美元一个月。 2 万个截图是 99 美元 5 万个截图是 199 美元。
