#### 课代表 Stencil Stop 是生产模板的互联网公司，提供现有设计的模板和定制模板服务。目前目前月收入超过4 万美元，拥有两台切割机。 收入大部分来自定制模板，目前正在大力拓展现有设计模板的市场。最开始创始人 Colin 认为太多选择会让人挑花眼，但事实证明上线更多选择后现有模板的销量有了大幅增加。 产品前期没有做任何的冷邮件，内容推广也是在 2019 年才开始进行。如果一开始就做好推广现在的流量和收入高很多。 Stencil Stop 是 Colin 和朋友一起创造的，现在原来的伙伴已经离开。目前仍然是和几个朋友一起工作，但经常吵架，Colin 认为一个认真自信并且专注的人才能从激烈的辩论中消除情绪，如果你或你的伴侣或朋友不能100%地沟通，就会造成问题，这些问题会渗透到工作和友谊的各个方面。 #### 你好，请问你的背景是什么？最近在忙什么呢？ 我是 Colin ，[Stencil Stop](https://stencilstop.com/) 的创始人。我之前在包装行业工作，一开始做结构设计，后来做估价，我们公司生产纸板和瓦楞纸箱。我肯定不是最优秀的员工，但是在制造业团队学到的东西，在我从零开始试着做一个团队时，非常重要。  Stop 生产定制和现成的模板。我们的产品被爱好者、艺术家和营销人员用于粉刷墙壁、装饰人行道、蚀刻玻璃、定制鞋、定制孔板、在咖啡上撒肉桂、宣传活动，以及几乎所有的东西。(事实上人们如何使用这些东西非常令人意外。我们每天都很吃惊。) 目前，我们的网站每月收入超过 4 万美元。 #### 初衷是什么呢？ 2015 年从克莱姆森大学毕业后不久我就和朋友一起创办了 Stencil Stop 。毕业后几个月里，我已经意识到朝九晚五的生活不适合我。所以我每天晚上都在努力地研究各种奇怪的新想法。 工作时我一直在纸板上用切割机做出各种克莱姆森主题的标记（我本来应该设计包装的）。一天晚上我朋友说，“克莱姆森标志怎么样了？”我本来以为挖空心思能想出很多产品，但是神圣的克莱姆森标志并没有让我想出来什么。 我学的包装专业，而且妈妈是美术老师，所以我设计能力不错。我已经准备好开始了。我做了一些样品，拍了一些照片，还做了一个超级粗糙的网页。克莱姆森模板上线的第一天晚上，就有人买了！我都不知道他们怎么找到它的。它大概排在谷歌的第 37 页。不管怎样，这是我需要的所有验证，因为我知道人们愿意不惜一切代价在网上寻找模板。 虽然 Stencil Stop 已经从一个想法成为一家真正的公司，自从第一次销售以来还有很多想法出现或者被打消。我在创业时也没有任何模板的专业知识。但现在我可以很自豪的说我们是做模板的。 #### 怎么做第一版产品的呢？ 我用 Adobe Illustrator 设计模板，用 Kongsberg 切割机制作模板。更多时间花在研究我们要卖什么样的成品设计，以及如何获得学院授权继续合法销售克莱姆森 logo 的模板。 毫无头绪的情况下我拜访了克莱姆森的授权负责人，展示产品给他看，问他怎样能获得授权批准。他的意见大概就是我要做一些调整才能得到授权，这是一次很棒的学习经历，因为在花钱申请授权或填表什么的之前，能直接把想法告诉负责人，完成了这个非常复杂的过程。  Hour Workweek）和《精益创业》（The Lean Startup），因此可能是这些书让我有了廉价的验证想法的概念。 为了实现目标，我晚上和周末也工作。如果要花钱就花自己的钱。我大学毕业后第一份工作是在一个陌生的城市，所以一直努力工作。实话实说，我工作时也花了很多时间在这上面。我说过我不是最好的员工。 #### 你怎样吸引用户的呢？ 我们上线基本上就是我那朋友半夜买了个模板。我一开始在 Squarespace 建站，不过很快就换到了 Shopify ，因为它有更多电商模板。从 2015 年起，网站慢慢自然增长，因为我们没有现实的空间支撑创造高质量内容。我觉得模板的理念非常直观，没有补充的图片和视频根本写不出一篇博文。反正我们在 2019 年搬进萨克拉门托的新办公空间后，内容战略才真正开始。 一开始我就没有做过任何冷邮件或者公关。我总有种觉得我们不够“正规”的心虚。今天在谷歌搜 Stencil Stop ，第一页基本都是我们。看上去就是一个真正的网络品牌。我的销售过程一直是“每一次线上模板的交易都是一次选择”，所以我如果在大家不需要模板的时候发冷邮件给人们，那就是在硬推。后来想想，这，可能太胆小了。如果在创业和营销，那就把产品推出去！最坏的事情就是被说不。（好吧，他们也有可能说 "f*ck you”，但大概率不会）。 现在我们有了两台属于自己的模板激光切割机。做了几年模板后，我和朋友攒够了钱买了[第一台机器](https://www.bosslaser.com/boss-ls-4055.html?keyword=&gclid=EAIaIQobChMI946_mb-H6wIVFD6tBh0QEAODEAQYASABEgIAWPD_BwE)，用 100 美元一个月的价格在一个退役机场租了一个 900 平方英尺（约 80 平方米）的旧飞机库。我们从一个朋友的父亲那里租的，这个朋友现在也持有一部分公司。我们在那个旧机库里折腾了两年多，直到 11 月搬进我们 3500 平方英尺（约 280 平方米）的仓库。在我写这篇文章的前两天，我们的第二台机器就已经到了。  商业模式是什么？怎么增长利润的？ 约 80% 的销售额来自定制模板。我们收入正在开始增长是在增加了[定制模板](https://stencilstop.com/products/custom-mylar-stencils)之后。整个商业原理围绕着这点，客户通常在网上找不到他们想要的模板设计。 我们开始卖定制是由于客户实际上开始要求。我有能力在 Illustrator 中设计它们，所以如果客户愿意买我总是说好。对围绕定制模板[做内容](https://stencilstop.com/blogs/diy)和网站的投入，已经让我们有了一席之地，成为了在线定制模板公司中的首选。 然而，我最近也学了一下新的好东西。我们在[亚马逊上卖](https://www.amazon.com/stencilstop)并且把现成的模板数量增加了10倍。我一直在假设，如果我们把 30 多个现成的卖得很好的设计稀释，就会给客户[太多的选择](https://www.nngroup.com/articles/simplicity-vs-choice/)，销售量就会减少。 但大体上，最后的结果恰恰相反。当我们看数据的时候，我们的销售额可预见的增加，并且与清单的数量成正比。而且这也合逻辑。如果你在找一只狗的模板，而你在一个网站上只看到一只狗的模板，那可能不是你想要的。但如果你看到100种不同品种、风格和大小的狗模版，很可能有适合你的。 所有这些都说明，我们仍是非常小非常灵活的公司。我以精简的方式建立公司，所有我们可以快速利用新数据和新信息进行调整。如果我在 2016 年就对自己的假设进行检测，那也许现在我们的规模会大 10 倍。 今天，我们收入约 40000 美元 MRR（经常性月收入）。我们几乎把所有利润都再投资到业务上，但（代价是牺牲增长）我们可能削减成本，把利润率控制住 20% 左右。回想一下，我们似乎在几个月内遭遇了销售低谷，然后短暂爆发性增长。在平缓期，我们只是试着修补增长期打断的问题和流程。随着我们的增长我们会消除停滞期，因为现在比之前有更多人帮我。  未来的目标是什么？ 我希望 Stencil Stop 能成为线上顶尖的模板公司。这需要做一些事情，比如出现在谷歌搜索模板的第一页，能用新材料做模板的不同机器……这些以后都会实现。 我是 Inc. 杂志的忠实粉丝，我希望我们公司明年能登上 Inc. 500 榜单，我算过这需要在 2021 年收入达到 200 万美元 ，所以这可能是目前我最近的收入目标。 #### 如果重来会有什么不同？ 如果回到过去我最主要改变的事情是文章和内容创作的缺乏。我曾经觉得我们制作的每一篇内容都必须无可挑剔，绝对完美。我最近才意识到，如果我在 2015 年开始创造内容，我本来可以想通，我们的自然流量数字会比今天高很多。但是我们要看积极的一面，对吧？我们现在正在创造大量的内容。而且我们在五年后还会存在。 我仍在犯错。今年二月，我们临时把网站从 Shopify 切换到 Wordpress ，最终成了一场灾难。最后我们两周后换回了 Shopify 。我的一个朋友经营一家小型的数字营销公司，承担了迁移工作。我的团队指望我领导内部的迁移，并提供一个改进的网站，以增加我们的销售并且扩大我们的影响力。因此除了我自己，我不怪任何人。我相信了别人告诉我的而不是我看到的东西。即使网站启动前的版本不能正常工作，但我得到承诺，所有的问题都会在启动后解决的。我错在用希望代替了证据。我们的流量和销售下滑了大约一个月。这真是一次可怕的经历。 #### 遇到过的最大挑战和阻碍是什么呢？ 和别人合作，尤其在公司所有权方面，是这个行业经营最困难的地方之一。最初和我一起头脑风暴想出模板的“朋友”结果什么都不是。 我们的情况完全遵循了“和朋友一起创业”的陈词滥调，你知道它的结局的。Tyler, The Creator （美国说唱歌手）说过 ：“我想帮忙，但你想为一些人做的事，他们自己真的不想要。”（原文“I wanna help, but what you want for some / Some really don't want for themself.”） #### 所以你不再和原来的联合创始人合作了，这种情况发生在相当多的创业者身上。你对其他可能处于类似情况的人有什么建议吗？ 如果不确定要不要和人一起做生意，那就不要。尤其是朋友。许多人可以清楚地传达他们的想法，愿望和情感，但大多数人不能。如果你或你的伴侣或朋友不能100%地沟通，就会造成问题，这些问题会渗透到工作和友谊的各个方面。 我目前还是和几个最好的朋友一起工作，但我们经常吵架。不是每段关系都能经得起这种压力。我当然不希望和我的大多数朋友或家庭成员不断发生争论。一个认真自信并且专注的人才能从激烈的辩论中消除情绪。我喜欢这种东西，但不是每个人都喜欢。 #### 有什么特别有帮助的吗？ 发展公司时，我发现在使用外包前自己先完成一次任务或者工作，能让它最优。 Stencil Stop 最稳定的部分，履约、客服、设计，在前几年都是 100% 由我负责。经手每项工作，我能建立健全流程基础。业务最薄弱的部分，SEO 和营销，一开始就是用的外包，最近公司自己做才开始有起色。我仍在负责大部分的财务、产品开发和社交媒体。 #### 你开始时几乎不做营销。你觉得如果一开始就做营销会更快成功，还是等待会更好？ 你做一件事的速度越快，你对这件事的了解就越快，所以是的，我应该早点开始。学得越快，你就能越快地消化信息，改善自己的行动。 所以我绝对赞成，如果我更早地开始做一些事，比如运行 Google AdWords ，即使是一个我觉得很烂的网站，预算只有1美元/天，我也能收集到一些数据，我可以用来更快地学习，从而更早地实现更多的增长。 #### 对于刚刚开始做项目的独立开发者有什么建议吗？ 永远不要认为有的事情很简单。看到人们在 Instagram 上爆红，或者网站销量暴涨，很是诱人。当然那也可能是你。但有 99.9% 的机会不会是这样。要明白，如果你想做伟大且持续的东西，你就必须在几天、几个月、几年内付出额外的工作和牺牲。另外，如果最后真的很容易，也很好（恭喜你，我很嫉妒你是那0.1%的人。） 此外，永远不要相信一个与事情结果没有利害关系的人告诉你的东西，不要相信嘴上说的。一个轻描淡写的例子是，一个客服打电话告诉你，只要链接一个网页就能解决你的问题。你可能会相信他的话，但却发现这个网页并不存在。这不是什么大问题。但还有很多超级重要的情况，你会遇到银行家、投资者和顾问等人，你会想要了解他们告诉你的全部以及他们为什么能影响你。 除了上文提到的，我还推荐一些书。 5 Dysfunctions of a Team ，作者 Patrick Lencioni ，关于团队建设原则 Good to Great ，作者 Jim Collins ，了解真正伟大公司的做法 The Goal ，作者 Eliyahu Goldratt ，以固有的方式了解生产实践 Principles ，作者 Ray Dalio ，摆正心态 Think and Grow Rich ，作者 Napoleon Hill ，真正做到心中有数 还有 [Nielsen Norman Group](https://www.nngroup.com/articles/) 关于 UX/UI 设计的重要原则，以及 [Sticker Mule 的早期博客](https://www.stickermule.com/blog)，当时他们 CEO 写的。 #### 有很多书对你有帮助，但你在这一路上有没有遇到什么书或者建议你不认同的？ 我对那些捕风捉影的文章或推荐持谨慎态度。很显然，看到这篇文章的人都知道，在经营企业时需要大量的研究和学习。 像是 “ Instagram 的最佳发布时间是周二上午11点 “这样的简单提示是相当诱人的，因为它们似乎可以免除数小时的试错测试。在上午 11 点发布可能是你的账户的完美选择。但为什么相信这篇文章？如果那个数据统计错了，文章作者不会承担后果，你才会。所以你必须自己做工作。 "不要和朋友一起做生意 "是另一个很好的例子，它是一个宽泛的建议，没有任何特殊性。与朋友合作对我好，对我也不好。这当然取决于参与的各方。就其本身而言，这不是什么好建议。因此，在我看来，它不值得重视。 #### 哪里可以了解更多？ 你可以在 [Instagram 上关注 Stencil Stop](https://www.instagram.com/stencilstop/) 。大多数时候，你可能会在当天的视频中看到我的手。我们帖子通常是我提供小的见解和更新我们的产品。 sideidea.com 转载请在文章明显处注明来源（需有完整ID）与sideidea.com，该类视为授权转载，其他情况一律作为侵权处理。
